Биоактивни пептиди првенствено контролишу људски раст, развој, регулацију имунитета и метаболизам, одржавајући стање равнотеже у телу. Смањење биоактивних пептида може значајно да промени телесне функције.
На пример, када их произвођачи пептида упознају са децом, њихов раст и развој се успоравају или чак заустављају, што потенцијално доводи до патуљастости током дужег периода. Код одраслих и старијих особа, недостатак биоактивних пептида може ослабити имуни систем, пореметити метаболизам и ендокрину функцију, што резултира разним болестима као што су несаница, губитак тежине или едем.
Будући да биоактивни пептиди утичу и на нервни систем, могу да успоре кретање, наруше когнитивне функције, а што је још важније, њихово смањење директно доприноси постепеном старењу различитих делова тела, што доводи до разних болести.
Пептиди су једињења настала комбинацијом -аминокиселина и пептидних веза и представљају међупроизвод хидролизе протеина. Генерално, пептиди садрже 2 до 9 аминокиселина. Пептиди имају много различитих имена у зависности од броја аминокиселина које садрже.
Једињење које настаје дехидратацијом и кондензацијом два молекула аминокиселина назива се дипептид. Слично, постоје трипептиди, тетрапептиди, пентапептиди и тако даље, све до ненапептида. Ово једињење се обично формира дехидрацијом и кондензацијом молекула 10/100 аминокиселина, названих полипептид, који може да прође кроз полупропусну мембрану и није преципитиран трихлорсирћетном киселином и амонијум сулфатом.
